가을하면 천고마비의 계절이라고 부르죠!

천고마비 (天高馬肥)

하늘이 높고 말이 살찐다는 뜻으로, 하늘이 맑아 높푸르게 보이고 온갖 곡식이 익는 가을철을 이르는 말입니다.

천고마비의 유래를
한번 살펴보겠습니다.

은(殷)나라 때부터 중국 북방에 나타나기 시작한 흉노족(匈奴族)은 거의 2천 년 동안 중국의 각 왕조나 백성들에게 공포와 증오의 대상이었다. 척박한 초원을 생활 근거지로 하여 유목 생활을 하는 그들의 가장 강점은 말에 의한 기동력이었다. 그렇기 때문에 기병(騎兵)이 강했고, 그 기동력을 십분 발휘해 바람같이 국경을 넘어 들어와 중국 북변 일대를 휘저으며 약탈을 자행하고는 다시 바람처럼 달아나는 것이었다.

그래서 고대 중국의 군왕들은 흉노의 침입에 효과적으로 대처하는 것이 외치(外治)의 가장 큰 과제였다. 춘추 전국 시대에 연(燕)나라, 진(秦)나라, 조(趙)나라는 각각 북쪽 변경에다 장성을 쌓았고, 천하통일을 이룩한 이후 시황제(始皇帝)는 그 장성을 증축하고 연결하여 만리장성(萬里長城)을 완성했던 것이다. 그렇지만 그 만리장성도 흉노의 침입을 막기에는 별로 소용이 없었다. 너무나 길기 때문에 관리와 활용의 측면에 문제가 많았다. 또한 척박한 초원에서 방목과 수렵을 하는 것이 생활 방편의 전부인 그들에게 초원이 온통 얼어붙는 겨울은 두렵고 걱정스럽지 않을 수 없었으며, 그러니 그 겨울을 무사히 넘기기 위한 식량 조달은 보다 따뜻한 농경 생활을 하고 있는 중국인들에 대한 약탈로 해결하는 수밖에 없었던 것이다. 상대적으로 중국인들의 처지에서 보면 기가 막힐 노릇이 아닐 수 없었고, 흉노는 귀신보다 무서운 존재였다.

“‘하늘은 높아 푸르고 말이 살찔[天高馬肥(천고마비)]’ 때가 가장 두려워! 언제 흉노가 쳐들어올지 모르니까.”

북방 변경의 중국인들은 이렇게 푸념했다.

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천고마비

가을에 연관된 사자성어와 속담을 통해
가을을 좀 더 알아 가볼까요?

<사자성어>

중추가절
음력 팔월의 좋은 가을철 추석을 달리 이르는 말.

일엽지추
한 잎이 떨어지는 것을 보고 가을이 왔음을 안다는 뜻
-작은 조짐을 보고 큰 변화를 미리 알 수 있다는 의미.

서리자국
서리는 가을의 조짐이다.
- 어떤 큰 변화가 일어나기 전에 작은 징후가 먼저 나타난다 는 뜻으로, 가을의 변화가 임박했음을 알리는 징조를 비유함.

추풍낙엽
가을바람에 떨어지는 나뭇잎.
-가을바람에 떨어지는 낙엽처럼, 세상의 무상함이나 덧없 음을 나타내는 말로 인생의 무상함을 비유하기도 함.

<속담>

가을 물은 소 발자국에 고인 물도 먹는다: 가을 물이 매우 맑고 깨끗함을 비유적으로 이르는 말.

  가을비는 빗자루로도 피화다: 가을에 오는 비의 양이 적어서 빗자루로 가려도 피할 수 있다는 뜻.

가을 밭은 안 갈아엎는다: 가을에 밭농사가 끝난 후에는 그 밭을 그대로 두는 것이 좋다는 말.

가을의 다람쥐 같다: 앞날을 준비하기 위해 빠르고 부지런히 움직이는 사람, 혹은 겨울을 위해 식량을 많이 저장하는 욕심 많은 사람을 비유하는 속담.

가을에는 부지깽이도 덤벙인다: 가을에는 일이 많아서 누구든지 나서서 거들게 된다는 의미.

  가을 아욱국은 계집 내쫓고 먹는다: 가을 아욱국 이 특별히 맛있다는 의미로, 맛있어서 혼자서 먹는다 는 비유적 표현.

가을바람의 새털: 줏대 없이 가볍게 처신하다는 의미.

사자성어와 속담을 요즘에는 잘 사용을 안 하다 보니
저도 생소하게 느껴지는 것이 많이 있었는데
새롭게 알아가는 재미가 있어서
즐거웠습니다!

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